Qual è la più grande nave portacontainer?

Le navi portacontainer sono le navi destinate al trasporto marittimo di container. In questo articolo potremo vedere di quanti tipi sono e qual è la più grande tra esse.

Le prime generazioni di navi portacontainer

La prima generazione di navi portacontainer era composta da navi portarinfuse o cisterne modificate. Potevano trasportare fino a 1.000 TEU. All'inizio degli anni 1960 il container era una tecnologia di trasporto sperimentata e sviluppata gradualmente. La riconversione delle navi esistenti si dimostrò meno costosa e meno rischiosa.

Queste navi trasportavano gru a bordo. La maggior parte dei terminal portuali non era attrezzata per movimentare container. Erano relativamente lente e potevano trasportare container soltanto sui ponti trasformati.

Il container cominciò a essere adottato in modo massiccio all'inizio degli anni 1970. Allora ebbe inizio anche la costruzione delle prime navi portacontainer cellulari (FCC – fully cellular containerships – la seconda generazione), dedicate interamente alla loro movimentazione.

Tutte le navi portacontainer sono composte da celle che ospitano container in pile di altezze diverse, in funzione della capacità della nave. Le navi portacontainer cellulari offrono il vantaggio di utilizzare l'intera nave per impilare container, anche sotto coperta. Le gru furono eliminate dal progetto della nave, in modo da poter trasportare un maggior numero di container.

La capacità dei porti di gestire navi portacontainer cellulari cessò di essere una preoccupazione rilevante con la realizzazione di terminal specializzati in tutto il mondo. Le portacontainer cellulari erano molto più veloci, con velocità di 20-24 nodi. Questa sarebbe diventata la velocità di riferimento nel trasporto containerizzato.

Panamax

Negli anni 1980 ebbe inizio la costruzione di navi portacontainer più grandi. Quanto maggiore è il numero di container trasportati, tanto minori sono i costi per TEU. Il limite dimensionale del Canale di Panama (lo standard Panamax) fu raggiunto nel 1985 con una capacità di circa 4.000 TEU.

Contemporaneamente, il progetto delle navi portacontainer Panamax si evolveva per sfruttare al massimo la limitazione di larghezza del canale. Queste navi divennero note con il nome di Panamax Max. Le dimensioni originarie del Canale di Panama sono simili alle dimensioni delle chiuse delle vie navigabili interne degli USA, da cui deriva un disegno stretto e lungo della nave.

Post Panamax I e II

Il superamento del Panamax fu percepito come un rischio per quanto riguarda la configurazione delle reti di trasporto marittimo, le infrastrutture supplementari di movimentazione, nonché le limitazioni di pescaggio nei porti. La classe di navi portacontainer APL C10, con una capacità di 4.500 TEU, fu introdotta
nel 1988 e fu la prima classe di portacontainer a superare il limite di larghezza di 32,2 m del Canale di Panama.

Entro il 1996 furono introdotte navi portacontainer Post Panamax a pieno titolo, con capacità che raggiungevano i 6.600 TEU. Le prime classi di navi Post Panamax non erano molto più lunghe della classe Panamax, ma più larghe, il che le rendeva più efficienti. Una volta superata la soglia Panamax, la dimensione delle navi crebbe rapidamente, con capacità che raggiunsero gli 8.000 TEU (Post Panamax II; «Classe Sovereign»).

New Panamax

Con questo termine si indicano le navi concepite per entrare esattamente nelle chiuse del Canale di Panama ampliato. Queste navi hanno una capacità di circa 12.500 TEU, ma esistono più configurazioni delle navi New Panamax per quanto riguarda lunghezza e larghezza. Le navi New Panamax diventeranno probabilmente il nuovo standard nella progettazione delle infrastrutture portuali nei prossimi decenni.

Navi portacontainer molto grandi

Un nuovo ampliamento del progetto Post Panamax ha portato all'introduzione, nel 2013, della classe di navi portacontainer ultra grandi, di oltre 18.000 TEU ( «Triple E» ). Questa classe è stata ulteriormente ampliata e, entro il 2017, sono iniziate le consegne di navi di oltre 20.000 TEU. Un ulteriore ampliamento nel 2019 ha introdotto navi denominate Megamax-24 (MGX-24).

ULCS/Megamax-24 si avvicina ai limiti tecnici che il Canale di Suez può accogliere. Resta da vedere quali rotte e quali porti queste navi servirebbero, ma esse sono limitate soprattutto alle rotte tra l'Asia e l'Europa. Esistono progetti di navi più grandi sui tavoli da disegno, come la classe «Malacca Max». Potrebbero trasportare circa 27.000-30.000 TEU. Non ci si attende tuttavia che siano costruite finché non vi saranno volumi sufficienti.

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