Il container e i vantaggi del trasporto marittimo containerizzato

Il container e, implicitamente, il trasporto containerizzato rappresentano una delle invenzioni che hanno rivoluzionato il trasporto marittimo.

Generalità

Il primo viaggio ufficiale di un container ebbe luogo nel 1956.

Grande cassa rettangolare, standardizzata e resistente, il container è progettato per il trasporto di merci. La sua struttura robusta e facile da caricare offre riparo alle merci, dal venditore all'acquirente.

Dall'invenzione del container originale per il trasporto marittimo sono state sviluppate varianti di dimensione e di funzione per rispondere alle esigenze di merci sovradimensionate, pesanti, sensibili alla temperatura e ad altre esigenze specifiche di carico.

L'utilizzo dei container dimostra la complementarità tra i modi di trasporto delle merci, offrendo una maggiore fluidità negli spostamenti e la standardizzazione dei carichi. Il container ha contribuito in modo sostanziale all'adozione e alla diffusione del trasporto intermodale. Ciò ha portato a profondi mutamenti nel settore dei trasporti.

Riducendo i tempi di movimentazione, i costi della manodopera e i costi di imballaggio, i container consentono un
miglioramento considerevole dell'efficienza del trasporto. Pertanto, la rilevanza dei container non sta in ciò che sono – semplici casse – ma in ciò che consentono, ossia l'intermodalità.

La globalizzazione non avrebbe potuto assumere la forma attuale senza la containerizzazione.

I vantaggi della containerizzazione

Flessibilità

I container possono trasportare una grandissima varietà di merci, dai cereali o dai prodotti alimentari fino alle automobili. Il carico Out-of-Gauge (OOG) può essere trasportato agevolmente su piattaforme o su container a piattaforma.

OOG – le merci che hanno dimensioni e forme anomale che non rientrano nei container normali. I container appositamente costruiti denominati Reefers (Refrigerated Containers) possono trasportare gli articoli sensibili alle variazioni di temperatura, come i medicinali e gli alimenti deperibili.

Facilità di gestione

I container da trasporto sono unità indivisibili e ogni container registrato ha un numero di identificazione univoco. Ciò ne rende agevole il tracciamento durante il viaggio. Tale numero univoco gli è attribuito secondo le specifiche del BIC – Bureau International des Containers. Il BIC è un'organizzazione con sede a Parigi che «sovrintende agli standard per i container intermodali». Il numero del container è utilizzato nella verifica del carico da parte di diversi soggetti, quali il mittente, il destinatario, i porti, le autorità doganali ecc.

Velocità di trasporto

Con navi da carico più grandi e più potenti e con moderne attrezzature per la movimentazione dei container, i tempi di trasbordo si sono ridotti drasticamente. Il carico e lo scarico sono oggi più rapidi, sia nei porti sia nei magazzini moderni.

Le MHE (Material Handling Equipment = Attrezzature per la movimentazione dei materiali) standardizzate agevolano la movimentazione dei container per il trasporto marittimo che arrivano da e partono verso diverse parti del mondo.

Standardizzazione

Poiché i container certificati ISO hanno dimensioni standard, essi possono essere movimentati universalmente con qualsiasi mezzo di trasporto e MHE standard. Ciò agevola l'utilizzo, il trasporto e lo stoccaggio dei container.

Economia

Il costo del trasporto di merci con container è da 20 a 25 volte inferiore al costo di trasporto delle stesse merci come rinfuse o LCL. La containerizzazione ha ridotto drasticamente la componente del costo di trasporto nella formazione dei prezzi delle merci.

Durata

A seconda dell'utilizzo, la vita di un container da trasporto può essere compresa tra 10 e 25 anni. Quando non sono più utilizzabili, i container sono spesso impiegati per lo stoccaggio o trasformati in abitazioni.

Sicurezza e protezione

I container sono sicuri e protetti. Queste casse resistenti hanno pareti su tutti e cinque i lati, ad eccezione di un'estremità dove si trovano le doppie porte. Ciascuna di queste doppie porte ha una doppia asta di chiusura, utilizzata per bloccare e sigillare il container, rendendolo sicuro e inviolabile.

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