Le transport maritime – introduction et avantages

Le transport maritime international s'est développé et modernisé de manière constante. Il représente aujourd'hui une activité extrêmement complexe, en relation avec tous les segments logistiques correspondant à l'activité dans les ports.

L'objectif du transport maritime

La technologie du transport maritime s'est perfectionnée en même temps que la technologie de production des marchandises. L'objectif principal, de l'expédition et de la réception des biens aux opérations commerciales, juridiques, organisationnelles et de gestion sur l'ensemble du flux logistique, est de préserver l'intégrité qualitative et quantitative des marchandises. Ainsi, chaque catégorie de marchandises a entraîné le perfectionnement d'une technologie de transport particulière.

Quelles marchandises peuvent être transportées ?

Les principales catégories de marchandises transportées par navire sont les suivantes :

• marchandises générales emballées (break bulk cargo) – sacs, fardeaux, boîtes, cartons, fûts, bidons, caisses, balles, rouleaux, etc. ;
• marchandises en vrac, liquides et solides (bulk cargoes) – hydrocarbures, minerais, céréales, charbons, etc. ;
• marchandises unitisées (unitized cargo) – palettisées, mises en colis, conteneurisées ;
• marchandises roulantes (ro/ro) ;
• marchandises réfrigérées et congelées (refrigerated and frozen cargo) – viande, poisson, fruits frais, produits alimentaires divers, etc. ;
• marchandises dangereuses (dangerous goods) – explosifs, gaz, marchandises inflammables, oxydes, etc. ;
• animaux vivants (livestock) ;
• colis lourds indivisibles (heavy indivisible loads) – installations, réservoirs, poutres, etc.

Le transport maritime de marchandises est une option qui offre aux clients des services de transport à un prix avantageux. Étant l'une des plus anciennes options pour le transport de marchandises, c'est aussi l'une des plus disponibles. Les océans et les voies navigables couvrent la majeure partie de notre planète.

En fait, plus de 90 % des marchandises transportées dans le monde le sont par l'industrie maritime internationale.

Quels sont les avantages offerts par le transport maritime ?

• le coût – plus abordable par rapport au transport ferroviaire, routier ou aérien, avec moins de frais d'entretien ;
• la capacité des compagnies de transport maritime à gérer des chargements surdimensionnés, lourds ou volumineux – souvent appelés chargements breakbulk ou Not in Trailer (NIT)
• les marchandises lourdes peuvent être déplacées facilement, car les navires sont adaptés au transport de machines et de pièces industrielles inacceptables pour le transport aérien ou routier ;
• l'écologie – la moindre consommation de carburant fait que le transport maritime est privilégié par de nombreuses organisations, la réduction de l'empreinte carbone devenant de plus en plus importante ;
• des garanties de sécurité – à mesure que la sûreté maritime s'accroît et que les conteneurs sont construits pour être scellés et verrouillés pendant le voyage, les pertes de marchandises sont considérablement réduites ;
• les navires sont conçus pour transporter en toute sécurité des matières et des marchandises dangereuses, et le secteur est bien réglementé en ce qui concerne la manutention de telles marchandises afin d'assurer la sécurité du navire, de l'équipage, de la cargaison et de l'environnement ;
• des contacts de commerce extérieur – la connexion des marchés commerciaux mondiaux est une partie essentielle du transport maritime ;
• la flexibilité – les expéditions plus petites peuvent être regroupées avec d'autres marchandises pour remplir un conteneur, ce qui permet de partager les coûts des services de transport, tandis qu'une marchandise plus importante peut remplir un ou plusieurs conteneurs, offrant aux expéditeurs des options de vrac inégalées.

Le transport maritime présente-t-il aussi des inconvénients ?

Le principal inconvénient est le temps nécessaire pour transporter la marchandise d'un lieu à un autre. La livraison des marchandises à leur destination finale peut prendre des semaines.

Les retards et les obstacles pendant le voyage peuvent être causés par des conditions météorologiques défavorables. Cela peut entraîner la détérioration des marchandises. De même, les tarifs de transport de base peuvent évoluer en raison de la hausse du prix du carburant et du taux de change.

En outre :

• les routes et les horaires sont généralement inflexibles ;
• le suivi du déplacement de vos marchandises est difficile ;
• les taxes portuaires ;
• si le navire traverse des territoires relativement inexplorés, il existe une faible possibilité d'attaque de la part de pirates ;
• pour atteindre sa destination finale, la marchandise devra également être chargée sur un autre moyen de transport terrestre.

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