Il contratto di trasporto marittimo: importanza e regole

Abbiamo visto l'importanza del trasporto di merci via mare per l'economia globale. È quindi necessario comprendere che cosa comporta il contratto di trasporto marittimo. In questo articolo vedremo le regole in base alle quali viene concluso e come funziona anche nel nostro Paese.

La Convenzione delle Nazioni Unite sul trasporto di merci (Regole di Amburgo)

La Convenzione delle Nazioni Unite sul trasporto di merci per mare del 1978 è stata ratificata dal nostro Paese con il Decreto n. 343/1981. Essa disciplina il contratto di
trasporto marittimo internazionale, con i diritti e gli obblighi delle parti partecipanti. Al tempo stesso, si emettono documenti standardizzati per agevolare le trattative.

Secondo tale convenzione, per contratto di trasporto per mare si intende qualsiasi contratto con il quale il vettore si impegna, contro pagamento di un nolo/di una tariffa, a trasportare merci per mare da un porto a un altro.

Il termine «merci» comprende anche gli animali vivi. Se le merci sono raggruppate in un container o sono imballate, tale termine comprende le unità di trasporto o gli imballaggi.

Tipi di documenti per il contratto di trasporto marittimo

Esistono due tipi di documenti (Charter Party e Bill of Lading) che materializzano il contratto di trasporto marittimo. Essi si distinguono per l'oggetto e per i rapporti che disciplinano nell'ambito del trasporto, come segue:

• Il Charter Party disciplina i rapporti tra armatore e noleggiatore per quanto riguarda le condizioni di noleggio dello spazio sulla nave. La polizza di carico contiene disposizioni sulla merce presa a bordo della nave. È un documento probatorio nei confronti del noleggiatore (caricatore), dell'armatore, del destinatario e delle altre persone che intervengono per l'esecuzione del contratto di trasporto marittimo.
• La conclusione di un Charter Party riguarda soltanto le navi tramp. Il rilascio della polizza di carico è obbligatorio in tutti i tipi di trasporto marittimo.
• Ogni Charter Party prevede l'emissione obbligatoria di una polizza di carico. Questa può essere rilasciata anche senza che sia stato concluso un Charter Party. Così avviene nei trasporti effettuati con navi di linea.
• I dati di una polizza di carico rilasciata in base alle disposizioni di un Charter Party devono essere identici a quelli contenuti nel Charter Party in questione. La polizza di carico costituisce la prova che le merci sono state prese in consegna e che è iniziata l'esecuzione vera e propria del contratto di trasporto.
• Il Charter Party è firmato dalle parti prima dell'esecuzione delle sue disposizioni. La polizza di carico è firmata, di norma, dopo la consegna delle merci alla nave (al vettore).
• Il noleggio (l'ingaggio) di una nave può avvenire in più varianti: Time Charter, Voyage Charter e Bareboat Charter, per le navi tramp. Booking Note e/o Bill of Lading, per le navi di linea.

Applicazione delle disposizioni della Convenzione

Le disposizioni della convenzione si applicano a tutti i contratti di trasporto per mare tra due Stati diversi, se:
a) il porto di imbarco indicato nel contratto di trasporto per mare è situato in uno Stato contraente;
b) il porto di sbarco indicato nel contratto di trasporto per mare è situato in uno Stato contraente;
c) uno dei porti facoltativi di sbarco indicati nel contratto di trasporto per mare è il porto effettivo di sbarco. È situato in uno Stato contraente;
d) la polizza di carico o altro documento che fa prova del contratto di trasporto per mare è emesso in uno Stato contraente;
e) la polizza di carico o altro documento che fa prova del contratto di trasporto per mare stabilisce che le disposizioni della presente convenzione o la legislazione di qualsiasi Stato che le applichi disciplinano il contratto.

Esse si applicano indipendentemente dalla nazionalità della nave, del vettore o di qualsiasi persona interessata. Non si applicano ai contratti di noleggio. Se viene emessa una polizza di carico in seguito a un contratto di noleggio, le disposizioni della convenzione si applicano se essa disciplina i rapporti tra il vettore e il portatore della polizza di carico.

Le parti che figurano nel contratto di trasporto per mare

Secondo la Convenzione, nel contratto di trasporto marittimo troviamo le seguenti parti:

• Vettore – qualsiasi persona che (o in nome della quale) ha concluso un contratto di trasporto di merci per mare con un caricatore.
• Vettore effettivo – qualsiasi persona alla quale il vettore ha affidato l'esecuzione parziale o completa di un trasporto di merci, compresa qualsiasi altra persona alla quale è stato affidato un tale incarico.
• Caricatore – qualsiasi persona dalla quale, o in nome della quale, o per autorizzazione della quale è stato concluso con il vettore un contratto di trasporto di merci per mare, oppure qualsiasi persona
  dalla quale, o in nome della quale, o per autorizzazione della quale le merci sono effettivamente consegnate al vettore in relazione al contratto di trasporto per mare.
• Destinatario – la persona legittimata a prendere in consegna le merci.

La responsabilità delle parti contraenti

La responsabilità del vettore per le merci in base a questa convenzione copre il periodo durante il quale le merci sono sotto la sua custodia nel porto di imbarco, durante il trasporto e nel porto di sbarco.

Il vettore è responsabile:

• della perdita o delle avarie causate alle merci o del ritardo nella consegna causato da incendio, se l'attore prova che l'incendio è derivato da un errore o da una negligenza del vettore, dei suoi preposti o mandatari;
• della perdita, delle avarie o dei ritardi nella consegna delle merci per i quali l'attore prova che sono il risultato della colpa o della negligenza del vettore, dei suoi preposti o dei suoi mandatari
• nel caso in cui l'incendio a bordo della nave colpisca le merci, se l'attore o il vettore lo desidera, sarà effettuata una perizia. Questa è svolta in conformità alla prassi dei trasporti marittimi. Ha lo scopo di determinare le cause e le circostanze che hanno provocato l'incendio. Una copia della relazione redatta dal perito sarà messa, su richiesta, a disposizione del vettore e dell'attore.

Il vettore non è responsabile quando la perdita, il danneggiamento o il ritardo nella consegna si sono verificati in seguito a misure adottate per il salvataggio di vite umane o a misure ragionevoli.

Il caricatore non è responsabile del danno subito dal vettore o dal vettore effettivo, né del danneggiamento della nave. È responsabile se il danno o il danneggiamento sono stati provocati per colpa o negligenza del caricatore, dei suoi preposti o dei suoi mandatari. Neppure i preposti o i mandatari del caricatore sono responsabili, a meno che essi siano derivati dalla loro colpa o dalla loro negligenza.

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